2月23日下午，教育部部长陈至立和英国教育与技能部终身教育和高教国务大臣玛格丽特．霍奇代表各自政府签署了《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府及托管政府关于相互承认高等教育学位证书的协议》。这表明，两国高等教育交流与合作步入了一个新的阶段。

　　根据协议，中国学士学位获得者已达到英国高校招生条件的，可以到英国攻读研究生学位和进行职业学习；中国硕士学位获得者在满足英国高校的录取要求下，可以直接攻读英国博士学位；英国硕士学位获得者可在中国攻读相关领域的博士学位；获得英国(荣誉)学士学位且成绩优异者，可以参加中国博士生入学考试。中英相互承认高等教育学位证书，将在很大程度上方便两国在校大学生和大学已经毕业人员进入对方国家高等教育机构进行学习和深造，以取得更高学位。

　　2月24日，霍奇率牛津大学、诺丁汉大学、曼彻斯特大学、华威大学和伦敦政治经济学院5所大学的校长赴清华大学参加了中英大学校长研讨会。我国北京大学、清华大学等9所高校的校长、副校长与客人进行了座谈。这同时标志着“中英大学校长领导能力培训项目”启动。

　　“中英大学校长领导能力培训项目”是“中英高等教育合作项目”内容之一，旨在使双方大学互相学习经验，培养大学中有潜力的、未来的领导者。根据协议，2003年，中英双方将各自遴选12名大学校级领导到对方国家进行学习考察。